研究人员对7名14世纪黑死病病亡者开展的DNA分析显示，黑死病可能源于欧亚大陆中部。这项微生物学研究15日发表在《自然》杂志上。

黑死病是由鼠疫耶尔森菌引起的，在公元1346年至1353年曾席卷整个欧亚大陆，据估计最多造成了60%的当地人口死亡。虽然研究人员利用历史记载、古DNA和现代基因组学开展了大量分析，但黑死病的地理起源一直没有定论，可能的起源范围从欧亚大陆西部一直到亚洲东部。

德国马克斯·普朗克人类历史科学研究所和英国斯特灵大学的研究人员，分析了位于当今吉尔吉斯斯坦境内的伊塞克湖是否会是14世纪黑死病大流行的起源地。来自附近墓地——位于Chu峡谷的名为Kara-Djigach的墓地和名为Burana的墓地——的考古学证据显示，1338年和1339年的埋葬数量明显增加，其中很多墓碑写着死亡原因为“瘟疫”。

研究团队翻译并分析了这些墓地考古发掘的存世档案数据，并将此与对其中埋葬的7个人的古DNA分析相结合。他们在其中3人的DNA样本中发现了这种黑死病细菌的痕迹，并认为其在黑死病流行事件中起到了一定作用。

研究团队认为，这些鼠疫耶尔森菌的基因组代表一个单一菌株，而且是被普遍认为与黑死病起源相关的一个多样化事件的最近共同祖先。与该地区当前流行的鼠疫耶尔森菌菌株的比较显示，这个古代菌株起源于本地。

根据历史数据和人工制品，包括墓碑碑文和钱币窖藏，研究人员推断该地区曾生活着丰富多样的社群，这些社群仰仗与整个欧亚大陆的贸易往来生活。他们认为，这种贸易往来可能推动了黑死病在14世纪的传播。