牛风湿病是一种全身性的急、慢性非化脓性炎症。该病多呈对称性侵害患牛的肌肉、关节和蹄真皮，也可侵害其他器官与组织，引起相应的炎症。其主要特征是发病突然，肌肉或关节疼痛，疼痛有游走性，极易复发。
临床表现
该病呈短期与急性经过，通常对称性侵害肌肉、关节或神经。一般病例，在适度运动后跛行程度有所减轻。
该病一般经过急剧，发病肌肉多是对称性，引起相应的运动障碍。触诊，可见患部肌肉肿胀，质地稍变硬，如捏面团样，疼痛明显，有时可摸到小结节。疼痛部位不定，具有游走性。多数肌肉同时发病时，则病牛精神沉郁，肘部震颤，体温升高，食欲减退，脉搏及呼吸增数，奶牛泌乳减少。
急性风湿病。经过3天-5天的治疗，多可恢复，但再受风湿侵袭时，又可复发。
慢性风湿病。病程较长，可达数周至数年。主要特征是反复发生，发病部位游走不定。触诊肌肉，可见肌肉消瘦不均，甚至肌肉表面凹凸不平或出现小结节。如并发心内膜炎，心跳快或变弱，心律不齐，有时可出现心包摩擦音或拍水音。
关节风湿病。病牛关节肿胀，并且有剧烈疼痛，多喜卧地，运动和起立困难，精神沉郁，有时体温稍有升高。关节腔穿刺，可抽出大量黏稠、混浊的液体，常含有黄白色凝乳状物质。