“真的太大了！太大了……”离开贵州已好几天，英国皇家学会院士、著名天文学家乔瑟琳·贝尔依然沉浸在500米口径球面射电望远镜（FAST）带给她的冲击与兴奋中。

50年前，还在攻读博士学位的贝尔用射电望远镜发现第一颗脉冲星的信号，之后与导师安东尼·休伊什共同分析并发表了这一重大发现。虽然最后该发现赢得的诺贝尔奖仅颁发给休伊什，但人们并未忘记贝尔的重要贡献。

此次贝尔中国之行，主要行程就是一睹中国“天眼”的风采。贝尔在北京期间，科技日报记者对她进行了独家专访。

如果FAST看不到它，别的就更看不到了

“仅仅建造这么大、这么复杂的工程，已经是一项非常了不起的工作。”贝尔与很多望远镜打过交道，但是FAST还是给她留下了“压倒性”的第一印象。

尽管FAST目前还在调试阶段，贝尔相信，它将成为一个超级望远镜，并产生丰硕的科研成果，有些是我们无法预测的。

贝尔最关心的当然是FAST对脉冲星的观测。“FAST会非常非常擅长观测脉冲星。它会发现很多微弱、遥远的脉冲星，甚至其他星系的脉冲星。”

脉冲星是一种快速自转的中子星，它可以周期性地发射电磁脉冲信号。贝尔告诉科技日报记者，这种星体的质量非常极端，有助于科学家更好地理解重力。她拿起桌上的笔帽解释，如果往笔帽里装进脉冲星物质，会非常非常重，就好比把全世界70亿人口都塞进了笔帽。

“我希望FAST可以发现围绕黑洞旋转的脉冲星。”贝尔解释说，这样的脉冲星可以对爱因斯坦提出的相对论进行验证，但是观测难度非常大。因为它们会极速旋转，需要望远镜在非常短的时间获取足够多的信号。

在贝尔看来，FAST如此之大，最有潜力担当此重任。“如果FAST无法观测到这样的脉冲星，就没有其他望远镜可以做到了。”她非常确信地说。

12米望远镜方案，选天文研究最需要的

对于中国即将建设12米口径光学望远镜的计划，贝尔也有所关注。

“这对中国天文学是件大好事。”贝尔说，中国有很多巡天望远镜，但这将是一架通用望远镜。用她的话说，当你看到一个天体，发现“噢！这个很有趣”时，就可以用它对准了好好瞧一瞧。

贝尔认为，这些大望远镜的建设有助于锻炼年轻的天文工作者，为中国天文学发展带来良好机遇。

对于12米望远镜的方案之争，贝尔坦言，她并不了解细节。但她根据自己的经验给出了建议，“选择对天文研究人员来说最好用的那个”。

“它可能会建在西藏，海拔比夏威夷的莫纳克亚山还要高。在氧气非常稀薄的状态下，人的大脑会变‘笨’，所以望远镜的操作要简单一些，让天文研究者用起来更容易。”贝尔认为，这一点非常重要。

贝尔补充说，另一个需要考虑的方面是，中国的天文研究者最需要什么样的望远镜。

“中国的天文学正在发展之中。中国在射电天文学方面有很多经验，但是光学天文学却相对薄弱，所以需要一架望远镜来助力光学天文学的发展。”贝尔说。

她相信，一架天文研究者最需要的望远镜会产出好的科研成果，也会壮大中国天文学的发展力量。

“这是我判断望远镜方案的标准。我希望最后能找到大家都满意的方案。”贝尔说。

应鼓励女性做科研，否则会浪费科学天才

多年来，贝尔一直致力于提高女性在科研领域的数量和地位。作为一名女性科学家，贝尔回忆，她踏入科学大门的第一步，就不太顺利。

那时贝尔刚上初中，对学校开设的科学课充满期待。然而这门课是特意为男生准备的，她被老师带到学习做饭的教室。后来父母给校长打了一通异常愤怒的电话，贝尔终于如愿以偿。

“现在大多数情况都很好，但有时候旧观念依然会卷土重来。”贝尔回忆，她曾作为评委受邀参加全美国中学生的科学节，并戴上为评委准备的漂亮徽章。一位男士看到后说：“我可没本事为我的妻子搞到这样的徽章。”

想起这事贝尔依然来气：“他觉得我不可能是一位科学家，只是通过旁门左道当上评委。就因为我是一位女性。”

“很多关于男性和女性的偏见，现在正在消失。但是现在的科学依然充满‘男子气概’。”贝尔说：“这些需要社会慢慢意识到并发生改变，就像水滴一样，一滴、一滴又一滴……”她把手握成水滴状悬在空中说。

“社会应该鼓励更多女性参与科研，因为我们正在浪费很多科学天才。”贝尔说，要告诉人们，女性可以做科研，擅长做科研，而且享受做科研。